03 探秘（2 / 2）

…不朽的源泉……”尽管语气并不激烈，使用的词汇也非常普通，但格雷总觉得里面蕴含着一种疯狂的、神经错乱的感情。

这些信件大部分都没有顺利寄出，有些还打上了退回的字样，格雷肯定了自己的猜测，这个男人已经彻底迷失在神秘学、巫术和宗教的迷潭里，到最后，写信只是对方一次又一次的偏执行为，渴望从不存在的好友身上获得认同感。

而在某一封信件中，格雷看到了对所谓长生不老的仪式的描述，这些内容及其晦涩难懂，甚至让格雷不由希望自己曾学过更多神话、宗教方面的知识，例如，能够将仪式提到的东西和先前看过的传说一一对应。但能够明白的部分，充斥着血腥和残酷，格雷看到他的叔父将孩子视为“恶魔”，断定“他的身躯里藏着那神秘的力量来源”，由此尝试将其剥夺，化为己有。然而，对方的实验没有下文，无法判断结局好坏，但格雷认为应该是彻头彻尾失败了，否则这个老人不会死在书房外的走廊。

那么孩子呢？

格雷疲倦地呼出一口气，在这段时间里，唯独那张画像是孩子存在的直接证据，此外都是第三视角的讲述，甚至在后期，叔父只顾着喋喋不休地埋怨屋外有野猫聚集：“那些丑陋的、污秽的小东西！我要用热水烫掉它们的皮毛，用刀子剁碎它们的爪子！哦，天哪，天哪！它们为什么不能停止叫喊！”

是时候了解对方的死因了——格雷突然记起了这一点，猛地坐直身子——他赶紧让管家打探消息，一天后，一些外界难以知悉的内情被摆到了他的桌面。那位叔父年纪不大，明面上是猝死，但那天被发现的时候，对方仰面躺在地毯上，双眼瞪得很大，仿佛要从眼尾撕裂开来，衣物被鲜血完全浸透。验尸官经过检查，发现体表没有一丝一毫的伤痕，但尸体很轻，轻得仿佛只有皮囊。

这事情太过邪门，以至于没有谁愿意将它传开，害怕引起恐慌。经手的人也恐惧招惹灾祸，一致决定把它掩饰成普通的死亡，只是言谈间难免提到“不光彩”、“不体面”之类的词汇。

另外，管家带来了另一个消息：哪怕是从前在大宅里的老仆人，也不曾听说主人有过孩子，只知道有段时间夫人患了重病，不能见风，也不能让他们接近，一直在房里休养。后来夫人去世了，就更不可能有什么孩子出现。至于主人，这个老仆人回忆了很久，才做出评价：“他是个疯子，不折不扣的疯子。”

格雷把所知的东西串联起来，他的叔父迷恋着邪恶的知识，似乎想要追寻先祖的足迹，从失败的、被封禁起来的仪式里，总结出一份属于自己的方法，并把妻子当做祭品。但过程中出了差错，有着异于常人的体质的孩子出生了，这让对方感到焦虑，重新搜集资料、整理和总结，花了很长时间才能进行第二次仪式。对方试图用隐藏在孩子体内的力量打开通道，去往那个神秘的、有着永恒生命的世界。