Chapter 31 枷锁（2 / 2）

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事情爆出次日，父亲召她回家，告知她今后不必再去学院，退学手续自会有人去办。

理由是前未婚夫闹出丑事，她不该再抛头露面，免得吸引视线，波及克莱因的公众形象。而且离成年只剩不到两年，她必须重新回到贵族社交圈，抓紧时间订下新的婚约。哪怕对方条件差一点也无妨，只要是个看得过去的男人——否则，一个成年时身无婚约的贵族之女，会连带她的家族一起成为圈中笑柄。

没有人理会她的据理力争。没有人在意她在学院的成绩。兄长连连摇头，叹息当年就不该纵容她进入学院：一个女孩天赋高得离谱，在外大出风头，还是第二次订婚，任何一个体面的贵族男人都不会愿意娶她。

那么，年纪大一些的呢？丧妻无子的呢？实在不行，有一个孩子的也……尤利西斯，帮一帮你妹妹吧，我记得你以前认识一位年长的朋友，他是不是曾经邀请你去参加他妻子的葬礼——

塞莱斯提亚打断母亲的话，“我和他上过床了。”

早餐时间的长桌陷入死寂。母亲缓缓放下餐具，“……你刚才说什么？”

“我说，我和阿诺德·霍雷睡过了，如果你们不信大可以检查——”

母亲苍白着脸甩了她一耳光。塞莱斯提亚扯了扯嘴角，继续道，“我现在嫁给谁，都只会让克莱因颜面扫地。有一个嫁不出去的怪胎女儿，总比嫁掉一个婚前失贞的女儿来得体面，不是么？”

“我怎么养育出你这样不知廉耻的……！”

塞莱斯提亚觉得可笑。

不知廉耻的，难道不是那个明知婚期还早，却仗着青梅竹马的情谊哄骗她交出身体，以为可以从此拿捏她的男人么？

看清阿诺德的真面目后，过去种种无一不让她反胃，但她从未认为自己会因此变得肮脏。她此刻在难堪和自我厌恶中几欲作呕，并非因为阿诺德拿走了她的贞洁，而是她内心十分清楚：她只有借此将自己说成一件贬值的商品，才有可能真正动摇父母为她寻找下一个买家的念头。

她忍住恶心，咬字清晰无比：“如果未来的丈夫问起，我绝不隐瞒这件事。甚至就算他不问，我也会统统告诉他，包括我和阿诺德什么时候开始上床，上过几次床，还有具体的细节……”

“住口！你从哪里学来这种放荡的——”

母亲又要抬手，被父亲一个眼神制止。他转向塞莱斯提亚，深深叹了口气：“算了，这件事我和你母亲还要再讨论。你想回学院，那就先回去一段时间。”

正值壮年的一家之主仿佛突然间苍老许多。这位在政坛上以冷硬和狡诈着称的侯爵，语气中头一次流露出一个父亲面对突然长大的女儿的茫然无措。塞莱斯提亚看着自己的父亲，冷不防想起小时候第一次学会书中的魔法，展示给他看时，得到的笑容和夸赞。

父亲也曾单纯地认可过她。只是随着她渐渐长大，这份认可中开始夹带另外的条件。她眼睛有些酸，没有心思继续进食，打算趁父亲反悔前直接返回学院。

即将踏出门的瞬间，身后袭来破空声。她的手伸到背后，五指轻轻一转一握，将背后的攻击和脚下的魔法阵同时抹消。父亲见事情暴露，索性不再遮掩，叫道：“尤利西斯，抓住她！”

塞莱斯提亚终于回头。兄长指尖的光芒蓄势待发，这时还在劝她不要逼他动真格，以免受伤。

她在冰冷的愤怒中感觉到一丝滑稽，“你忘了吗，哥哥？从我十三岁赢过你一次后，你就再也不肯和我比试了，这是为什么呢？”

天赋加苦练，她的施法手势毫无冗余动作，在所有人看清前将尤利西斯牢牢压制在椅子上。她最后看了一眼满面惊恐的母亲和骇然失色的父亲，心想，这个家里是真的没有人在乎她的魔法造诣。

然后她走出那道门，再也没有回去过。