第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (1) 塔（2 / 2）

远门就是前往一个孤立无援的危险地区——即使已经把父亲拟定的准则背得烂熟，对塔比斯村和穆斯苟洞窟的一切也有不少了解，当时坐在马车上的我还是紧张得都快吐了。

而这份紧张的情绪，在我亲眼看到塔比斯村后不减反增。

因为，虽然我对父亲故事里描绘的一切瞭若指掌，但父亲离开塔比斯村终究已经是两年之前的事。而两年的时间，已经足以为一个快速发展的新兴村镇带来不少改变——至少，父亲口中那个「除了狩魔者公会之外，放眼望去都是一片木造平房」的景象，显然已经不復存在。那天中午，看着与想像中完全不同的画面，不知道该何去何从的我在塔比斯村的大门前呆站了好一会儿，直到发现自己的行为可能引来注意后，才急忙压低帽沿，融入周围的人群之中。

好在狩魔者公会当时依然是当时塔比斯村里最高的建筑，我在几个主要街道上绕了几圈，就看见了象徵狩魔者的「日耀之盾」纹章高高掛在公会塔楼之外，也才能赶在父亲设定的时间内找到他事先安排好的接头人，为我办理狩魔者的註册手续。l，其实这个人你也认识——他就是莫斯特拉尔?皮埃德拉，皮埃德拉现任国王的堂弟。在我带你们去穆斯苟洞窟进行毕业测考的那一年，他才刚晋升狩魔者公会塔比斯支部的总干事而已，去年听说已经被任命为皮埃德拉分会会长，执掌整个皮埃德拉境内的公会事务了。

至于特地选在晌午时分的理由，则是为了避开那些居心不良的狩魔者。因为像我这样实力较差的狩魔者，光靠狩猎魔物所得到的素材往往不足以支付生活开销，但有能力完成的委託任务又相对有限，所以通常每天早上的第一件事，就是赶到公会抢先承接那些低等级的委託。长久下来，想从新人和低阶狩魔者身上榨取利益的傢伙，自然而然也就会特别留意一大清早出现在公会里的生面孔。

而如果时间太晚的话，又会碰上许多承接中小型单日委託的狩魔者交付任务的人潮。所谓人多嘴杂，而註册手续又要花上一段时间，难保不会有洩漏个人资讯的风险。像我这种特别容易被人盯上的小鬼，能避则避总是比较安全一些。

在完成註册、领取到初阶狩魔者专属的铁铸「日耀之盾」徽记后，父亲叮嘱我做的第一件事，就是把它藏进我贴身皮甲内的暗袋里，不要被人看见。要是把专属20级以下狩魔者的铁铸徽记掛出来，等于昭告天下「我很弱」，这种蠢事是千万不能做的。反正进出洞窟不需要身份查验，而我——如果顺利的话——很快就能突破20级，换成大部分狩魔者持有的铜铸徽记，在此之前，在村里行动时还是偽装成平民小孩比较安全。

至于父亲要我做的第二件事，就是不要承接委託，直接潜入穆斯苟洞窟，猎杀我的第一个狩猎目标——

穆斯苟洞窟内平均等级最高的一阶魔物，仿声爪蝠。