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藏鸾 第75(2 / 3)

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。薛稚在他颈下轻轻动了下,调整了个更为舒服的睡姿,终未抗拒。

她想她终究是懦弱的,虽然恨他,却并没有恨他到非死不可的地步。

这并非是她对桓羡有什么感情,而是因为,即使不喜他之行事作风她也不得不承认,皇帝这个位置,他的确还做得过去。

若他一死,北方必将大乱,又不知有多少百姓涂炭生灵……后来的继任者,又有谁可担此大任呢?

次日,薛稚醒来时,身侧一如既往地没有了人影。

今日大军出征,城中无论男女老少都去了城门相送,整个刺史府空空荡荡,房中也唯有芳枝在。她洗漱过后,略用了些小菜,便在窗下缝制平安符。

不知道为什么,自北行以来,她对他的恨倒没有那么强烈了。也许是理智是她意识到他不能死,那么恨他好似也没有什么意义。又也许,是战事迫人,太多太多的事压在她头上,见惯了战乱之下的生死存亡,她便不再像过去那般全然陷在爱恨之中。

——

大军这一走便是十数日,初战告捷,很快便攻下了先前被柔然所占领的怀荒郡。斩敌七万,大破贼。

薛承已随大军去了怀荒,薛稚留在城中,与留守城中的薛婧姊妹一起组织妇人为将士缝制冬衣,前线消息传来,朔州城中人人欢呼,唯独薛家兄妹愁眉不展。

薛稚起初也为之松了口气,不明白薛家兄妹为何担忧,后来看了地图倒也明了。原为抵御柔然所设的六座军镇全为敌所占,就算收回一个怀荒,也还有其余五座在柔然手里,若柔然大军从四面合围,才是不妙。

像是为了印证薛家兄妹的担心一般,没过几日,前线传来消息,圣上御驾亲征,在攻打柔玄郡一役时,为柔然左贤王一箭射中左肩,旧伤复发,于军中病倒了。

作者有话说:

呵!没用的男人!

那消息起初还只是在朔州府内部流传, 后来不知怎地,在全城范围内流传开来, 更从天子中箭演变为天子重伤, 朔州军民人心惶惶。

如此迅速的流传,明显是有柔然人的奸细在背后推波助澜。为稳定局势,薛家兄妹亲自召集全城军民辟谣, 鼓舞人心,同时在城内彻查散布谣言之人, 一时间,朔州大狱人满为患。

薛稚身在朔州府内, 自是也听说了皇兄中箭之事。

好巧不巧的, 偏生是左肩。

旁人或许不知,她却是再清楚不过。他左肩的伤是在鹤壁时, 因她出逃而遭遇刺客袭击所留下的。距今还不到半载,若真是中箭, 复发无疑。

忆起当日的事, 薛稚仍是一阵阵后怕,当日她冒雨出逃, 却在离开驿馆不久后便遭遇了刺客, 若非皇兄以身庇佑,只怕躺在地上的便会是她……

因了这一点愧疚, 她开始整日整夜地睡不好觉,一闭上眼,总会梦见皇兄驾崩天下大乱的满城缟素,几日下去, 眼底也浮现出隐隐的乌青。

好在没过几日, 前线又传来消息, 王军成功攻克柔玄,敌冦向怀朔败走,遂班师还城,暂作修整。

朔州城军民悬了将近一月的心,这才全然放下。

大军回城的那一日,朔州百姓全去了城门处迎接。薛稚本不想去,事到临头,薛嫱一身骑装,却来敲了她的门:“陛下今日班师,妹妹不去吗?”

“我……”薛稚一时迟疑。

她总觉得自己近来态度太过温顺,若去了,指不定又要叫他误会成什么。

“走吧。”薛嫱却不由分说,拉起她便走,“陛下一定很想见到你。”

等到了城门,偌大的城楼之下,早已里三层外三层地挤满了人,张红结彩,喜气洋洋,现场气氛十分热烈。

薛迟正立在城门下,指挥着军士维持秩序。薛嫱焦急地问:“来了吗?”

薛迟仰头朝城门外张望着:“方才斥候来报,只有十余里路了。”

“走,咱们上城楼。”薛嫱说着,抓住她的手便往城楼上去。

城楼高峻,王旗猎猎,自城楼上登高而望,广漠平川,远处群山,历历可见。

约莫过了一刻钟的时间,便见远处隐有尘烟腾起,大军有如密密麻麻的蚁群现身于视野尽处,薛嫱道:“是陛下他们回朝了。”

她记挂着父亲的安危,盼归之情也就溢于言表。

薛稚神色淡淡,有些不自然地垂下视线。

她其实并没有多盼着兄长回来,只是担心会因那一箭耽误了军机。

若战事是因那道旧伤失利,致使北境生灵涂炭、百姓死伤,她便是万死也不能赎其罪了。

数里之外,桓羡身在马上,一眼便望见城楼之上的那道倩影。

短暂的怔愕过后,他微微上扬的唇角抿了又抿,面色迅速恢复如常,晓谕三军:“传令下去,齐整队伍,前后保持一致,不得喧哗。”

“要让朔州城的百姓,好好看看我大楚军威。”

行至城楼处,薛婧已携弟妹等候在城门之下,含笑

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