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说罢，沈文祁抬手给周述安倒了一杯茶，推过去，“还望周大人理解一二。”

周述安双手接过，拇指用力地捏着杯盏边沿，道：“沈大人误会了。”

沈文祁眉心一皱，道：“何来的误会一说？”

周述安将杯盏放到桌案上，缓缓开口，“她的状况我岂会不知？若非两情相悦，晚辈今日不会来此。”

两情相悦？

沈文祁听的云里雾里，眸中布满了疑色。

“晚辈接下来说的话，多有冒犯之处，还望沈大人不要怪罪。”周述安缓缓道：“沈大姑娘的那封和离书，以及告李棣的状文，皆是出自我手。”

沈文祁双眉蹙起，手中握着的茶盏缓缓倾斜，茶水漫过边沿，倾洒在了桌案之上。

周述安继续道：“原本，晚辈想在她和离之后，亲自上门提亲，可她以二嫁之身为由，拒了此事，晚辈知她囿于世人眼光、种种礼数，也不忍逼她。思忖再三，隻好将备好的聘礼，放回了库房中。”

“可前些日子，晚辈得知她一连拒了三门亲事，实在是彻夜难眠。”

沈文祁道：“你的意思是，她是因你才……”拒了旁人？

周述安不置可否，隻淡淡道：“昨日，晚辈还与大姑娘还见了一面，就在城外的南门客栈。沈大人若是对晚辈说的话心有疑虑，派人去查便可。”

就在这时，书房的门发出了“吱呀”一声。

沈姌站在门口，一动不动地盯着周述安。

她想了一夜都没想明白，这人为何要兜那么大一个圈子拉自己去城外吃饭？

此刻才知，是醉翁之意不在酒。

周述安不慌不忙地看着沈文祁，道：“沈大人可否准许晚辈单独与大姑娘说两句话。”

通过周述安方才所言，沈姌那“看破红尘”的形象已然有了崩裂之势，再看两人此刻交汇的眼神，说没点事，谁会信呢？

沈文祁僵硬地点了点头。周述安起身。

周述安跟着沈姌的步伐朝沈府的南边走去。

她停下，转身，两人对视。

秋风瑟瑟，撩起两人的衣衫，沈姌扬起下颔，美眸瞪圆道：“周大人好手段。”

周述安看着她，柔声道：“你软硬不吃，我也只能出此下策。”

瞧瞧这话说的，合着这还是她的错？

沈姌眼眶微红，“我若是求你，你能让我重新去解释吗？”

周述安干笑了一下，上前一步将她抵在了墙上，“不知你想怎么解释？”

沈姌小声道：“就说是误会。”

周述安冷声道：“你我之间有误会吗？”

沈姌道：“那你也不该故意混淆那些事……”

周述安捏住了她的下巴，微抬，“故意？照实说，我敢，你敢吗？”

听他如此反问，沈姌的心猛地跳了一下。

男人的冷峻的眉眼里，是明晃晃的怨怼，刺的她的目光不由软了下来。

沈姌道：“我若是再拒绝一次呢？”

周述安答：“那我来想别的办法。”

沈姌道：“周大人何至于此？您的身份，要什么样的女子没有呢？”

二人的身影隐匿在高墙的阴影下，周述安俯身吻住了她唇，低声道：“你对我，多少公平些。”

沈姌心里一缩，紧握的双拳，骤然松开……

——

有了李棣此人在先，沈文祁自然不会轻易听信周述安的话，他怕沈姌被威胁，便找了属下吴尧去调查此事。

当日夜里，吴尧掐着几份口供出现在沈文祁的书房。

沈文祁道：“说吧。”

吴尧道：“回禀大人，经过属下打探，大姑娘昨日确实出城了，且坐的就是周府的马车。”

沈文祁道：“那客栈的掌柜如何说？”

“依他所言，昨日确实有人包下了整家店铺，一男一女，举止亲密，直至暮鼓敲响，两人才纷纷离去。”吴尧补充道：“属下已给了那人封口的银两，大人不必担心此事会泄露。”

城外的南门客栈、举止亲密。

这几个字眼，虐的沈文祁的心都跟着揪了一下。

若周述安所言非虚，那便是他们两个想见一面，都还得避开人到城外去……

“知道了。”沈文祁挥挥手让吴尧退下。

翌日下朝后，沈文祁亲自去了一趟刑部。

姚尚书笑道：“呦，沈大人今儿怎么有空来我刑部？”二人都是太子门下，关系也比旁人近了些。

沈文祁道：“我有事要问你。”

闻言，姚斌挥退了周围的差役，道：“说吧，这人都走了。”

沈文祁道：“小女与李家和离的文卷，可否给我看一眼？”

姚斌一愣，缓缓道：“你随我来吧。”

半晌过后，姚斌将文卷交到了沈文祁手上，“这便是了。”

沈文祁看着这上面的