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第278章 大明朝钢铁厂坩埚(1 / 2)

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过了正月十五,皇帝銮驾来到了佛山。李存明原本早就想来视察佛山冶铁厂和水泥厂了,无奈一拖再拖,如今总算腾出时间来。

宋应星带领着大小官吏以及许多优秀工匠前来迎驾,李存明急忙跳下銮驾,疾步走到宋应星身前,亲自弯腰双手把他搀扶起来。

宋应星脸上皮肤干燥黢黑,手指如同鹤爪,且长满老茧,这是cao劳过度的迹象。但他精神奕奕,眸子里光芒闪动,整个人充满了十足的劲头。

这是实干家才有的面貌,迸发着无穷的活力!

李存明打量着宋应星,精神也为之一阵,同时万分感动,情真意切道:“宋爱卿,我们君臣二人在徐州一别,匆匆已有两年有余!朕无时无刻不惦记着你,你还好吧?”

“陛下,臣也日日夜夜思念陛下,真想回到陛下身边聆听教诲。可陛下曾经说过,要让臣给大明朝开创一个钢铁时代,臣片刻不敢忘怀,故而只能兢兢业业克忠职守。”宋应星热泪盈眶。

李存明招招手,叫过来宋应昇,笑道:“你们兄弟俩不过就在咫尺之间,却如同远隔天涯,一直未能见面,朕既感动又惭愧。去吧,你们兄弟俩叙一叙家常,待会儿再陪同朕去视察水泥厂和钢铁厂。”

“多谢陛下!”宋氏两兄弟谢了恩,拉着手走到一旁,亲热地说起话来。

趁此时机,李存明先摆驾去了佛山镇衙门。用过午膳,宋应星已经准备好了,前来请旨道:“陛下,可以出发了。”

“好,走吧,朕真是迫不及待了!”李存明笑道。

先去了水泥厂,看着厂里堆积起来的一袋袋水泥,以及井井有条的生产作坊,李存明非常满意,大加赞赏。

他再次强调道:“宋爱卿,生产水泥污染很大,你一定要注意保护工人们的身体将康。还是那一句话,工人们必须佩戴口罩,水泥厂官员们要确保口罩的供应。”

“臣谨记在心!”宋应星答道。

李存明只花了半个时辰就视察完了水泥厂,他的心思,主要还是放在钢铁生产上,急匆匆赶到钢铁厂。

钢铁工业是一个社会的基础工业,近代世界各国的工业发展史表明,有了钢铁就能够有机器,从而带动整个工业以及国民经济的迅速发展,所以李存明无比重视钢铁厂的建设。

对于大明朝的钢铁生产状况,李存明其实了解的不多,他只知道我国在明代时期,冶铁炼钢的生产发展到了很高的水平,规模之大,产量之多,技术之高,超过我国历史上的任何朝代,并位居世界各国的前列。

至于具体情况如何,则需要宋应星来进行介绍和讲解。故而李存明先去了宋应星在钢铁厂的办公衙署里,一边喝茶,一边听取宋应星的汇报。

宋应星经营佛山钢铁厂已有两年时间,成果斐然,早就想亲自给皇帝进行汇报了,他此时又激动又骄傲,侃侃而谈。

“陛下,我朝开国初期,太祖皇帝有过规定,国家库存铁量少时,急需用铁则在指定的铁矿区开炉冶铁,库存铁量多足够使用时,则停罢官营铁冶,听任百姓在这些矿区自行采炼,国家按照十五分之一的比例征收铁课税。”

“两百多年下来,民间私营冶铁炼钢不断发展壮大,而官府经营则不断减少。就拿佛山镇来说吧,此地在成化、弘治年间发展成为我朝南方冶铁铸造中心,各种冶铸工人在二三万人以上,而官营最大的遵化铁厂人数最多时不过两千五百人。”

“臣来到佛山之后,针对私营铁厂过多的局面,采取一系列措施和政策,收购并整合各种小作坊,形成了如今的大明朝钢铁厂。”

李存明点头道:“冶铁炼钢是关系到国运民生的大问题,朝廷必须牢牢抓在手中,你的思路和做法没有错。只是要防止钢铁厂里出现官僚主义,妨碍生产发展。对了,我朝现目前炼钢技术如何?”

宋应星道:“臣吸收了民间的炼钢技术,使用的是瓶炉,通常情况一日夜可出铁三千六百斤,最高可日产生铁六千余斤。同时使用活塞式鼓风机,还有生熟铁串联冶炼工艺,极大提高了生产效率。”

李存明惊叹道:“你是说我大明朝已经有活塞式鼓风机了?”

要知道,欧洲发明活塞推动和压缩空气的鼓风器,已是18世纪后期的事。

了不起啊,我国古人的智慧真是了不起!

宋应星反而微微一笑,仿佛这是不值一提的小事,继续道:“除此之外,臣正在大力推广煤炭冶铁技术。经过臣的研究,得出了一些规律,凡炉中炽铁用炭,煤炭居十分之七,木炭居十分之三。”

“前些日子,方以智给臣寄来了他的《物理小识》一书,里面有一则记载,‘凡铁炉用盐和泥造成,出炉未炒为生铁……熔流时又作方塘留之,洒干泥灰而持柳棍疾搅,则熟矣’。臣把这种方法称为炒钢法,这种冶铁技术减少了炒炼熟铁时再熔化的过程,缩短了炒炼熟铁的时间,大大降低炼钢成本。”

宋应星提到的炒铁炉,实际上就是欧洲人在18世纪下半叶发明的搅炼炉。差别在于

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