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第278章 大明朝钢铁厂坩埚(2 / 2)

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,欧洲的搅炼炉,通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼,以烧去生铁中的碳,最后得到低碳熟铁。而中国使用柳木棍搅拌,搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍,这可以往生铁中混入碳,或者说减低生铁去碳的速度。

藉由这个步骤,熟练的炒铁手比较容易控制成份,可以直接炒出含碳量低于生铁,却高于熟铁的钢来,甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢,此即称为炒钢。

令人扼腕叹息的是,欧洲的搅炼炉发明的晚,但是百余年间持续发展,而中国的技术自清朝以后,几百年内不但没有多少发展,反而大幅度倒退。

李存明听了宋应星的一番讲解,大为心动,再也坐不住了,起身去看工人们冶铁炼钢。

厂里热气蒸腾,烟雾缭绕。李存明仔仔细细走遍每一个角落,算是把大明朝生产钢铁的工艺流水线过了一遍,他突然提出一个问题道:“宋爱卿,我们能冶炼出液态钢水吗?”

厂里噪音很大,非常嘈杂,宋应星问道:“陛下,您说什么?”

李存明招招手,带着众人重又回到衙署,道:“朕想知道,我们的钢铁厂能够冶炼出液态钢水吗?”

“不行,这个难度太大,臣试验过无数次了,无法找到附和条件的高温耐火砖。”宋应星无奈道。

看来大明朝的钢铁冶炼技术虽然已经达到了当时的世界最尖端水平,但还差临门一脚,还没有达到能够把钢融化成钢水的程度。

冶炼液态钢水,太重要太关键了。因为只有将钢加热到液态,才能自由且精确地控制其中的碳与其他元素的比例,也才能够混合其他合金造出合金钢,并且用铸造或者卷轧的方式快速生产钢材。

18世纪中叶,欧洲出现了坩埚炼钢法,从而在中国技术停滞不前甚至逐渐倒退的情况下,第一次获得了钢铁生产技术上的优势。

想到欧洲的坩埚炼钢法,李存明兴奋地搓着手,道:“我们可以用坩埚冶炼钢水,对,就用坩埚!”

不料宋应星大皱眉头道:“陛下,坩埚并不能冶炼出钢水……”

“嗯,你说什么?难道你知道坩埚炼钢法?”

“启禀陛下,我国早已有坩埚了。这样的炼铁法,称为方炉,不过炼的是铁而不是钢。方炉可化铁,但是却没有办法化钢。”

宋应星说着,拿出自己的著作《天工开物》来,翻到相关记载,他还配了插图。

李存明看了几眼,霎时间就明白了怎么回事。原来大明朝的坩埚,都是开放式的炼铁炉,虽然有人力与畜力鼓风,但是光用眼睛看就知道它们的热效率不高,没有办法有效聚热与留热。

“如果把方炉改造成密闭的坩埚,在外面加热,是不是可以产生高温冶炼出钢水来?”李存明给宋应星指点思路。

宋应星沉思半晌,点头道:“似乎可行,可这就需要高温耐火砖了。世上有什么材料,可以制造出如此耐烧的坩埚呢?”

宋应星不愧是大明朝一流的学者和科学家,他瞬间就看出了最关键的问题。

坩埚炼钢的关键在于那个坩埚,而坩埚的关键又在于耐火材料,或者说高温耐火砖。铁料含碳量越高,则熔点越低,而钢的含碳量比生铁低的多,起码要达到1600c,钢料才会融化成钢水。

李存明笑道:“石墨!”

“石墨,石墨不就是煤炭吗?”宋应星再次皱眉,自汉朝以来,人们把煤炭也叫作石墨。

“不,朕说的石墨与煤炭相类似,但又不是煤炭。该怎么解释呢?”李存明捋着胡须,突然看见站在一旁昏昏欲睡的陈圆圆,便笑道,“喏,石墨就在陈圆圆身上!”

人们看向陈圆圆,陈圆圆瞪大眼睛睡意全无道:“胡说,我身上哪里来的石墨?”

李存明指着陈圆圆的眉毛道:“宋爱卿,石墨便是画眉石!”

提起画眉石,宋应星恍然大悟了:“臣明白啦,陛下所说的石墨,其实就是软矸。此物黑而软,触之染手,可用于书写,也可以用来画眉。”

“既然知道了石墨是什么东西,你就着手研制坩埚吧,在石墨里掺杂上一定比例的黏土,效果更好。”李存明道。

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